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当詹姆斯・哈登和克利夫兰骑士正式敲定续约，不少球迷都直呼意料之外，又觉得情理之中。这个休赛期骑士稳住了核心班底，再加上哈登留队，球队的框架基本搭建完成，新赛季一下子成为东部不可忽视的劲旅。很多人开始讨论，这支焕然一新的骑士，新赛季能打出怎样的表现？已经步入生涯后期的哈登，会不会选择在骑士打完最后一场比赛，就此退役？
先说说球队现状。这几年骑士一直在悄悄补强，不再是只靠年轻球员硬扛的队伍。内线有高塔坐镇，后场有冲击力强的年轻后卫，现在又留住了经验丰富的哈登，阵容的层次感一下子拉满。哈登最突出的价值，从来都不只是得分，而是组织串联、阵地战的调度能力。骑士年轻球员天赋够，但关键时刻处理球、稳定进攻节奏一直是短板。哈登留在队里，既能分担持球压力，在僵局里靠个人能力打开局面，还能带一带队内年轻人，教他们阅读比赛。
不过客观来讲，新赛季骑士想要一路顺风顺水并不现实。东部的竞争依旧惨烈，凯尔特人、雄鹿等强队依旧保持很强的竞争力。骑士的优势在于阵容深度和持球点变多，但隐患同样存在。哈登年纪增长，运动能力下滑，防守端很难长时间保持高强度，连续背靠背比赛的体能也是一大考验。队内年轻球员状态起伏的老问题，也不是签下一份续约合同就能立刻解决。
新赛季骑士最有可能打出的剧本：常规赛稳住东部前四的席位，依靠成熟的轮换体系拿下不少硬仗。到了季后赛，哈登的价值才会真正体现。季后赛拼的不只是天赋，还有大赛经验。哈登打过无数次高强度系列赛，懂得如何在防守压迫下找机会，这正是骑士过去季后赛最缺的东西。当然，想直接一步登顶难度不小，这支球队更像是 “季后赛黑马”，上限要看哈登的健康状态，以及年轻人能不能跟上节奏。
再聊聊大家最关心的话题：哈登会不会在骑士退役？
从现阶段来看，这是可能性很高的选择。哈登已经不需要再到处奔波，辗转多支球队追逐总冠军。这次续约骑士，意味着他找到了一支愿意给他合适角色、尊重他价值的队伍。骑士这边，也看重哈登的经验，不是让他当绝对核心大包大揽，而是作为重要拼图，这种定位对生涯末期的哈登刚刚好。
但篮球世界变数太多，也不能就此盖棺定论。伤病、赛季战绩变化，都可能改变球员的想法。如果新赛季球队磨合不顺，或者哈登自身状态大幅下滑，未来一切都还有变动空间。不过以哈登现在的处境，相比于再换一支队伍重新适应，留在克利夫兰打完职业生涯最后几年，无疑是更舒服的归宿。
总的来说，哈登续约骑士，是一笔双赢的签约。骑士补齐了进攻组织的短板，完善了球队框架；哈登找到了适合自己晚年生涯的舞台。新赛季，骑士不用背负必须夺冠的巨大压力，但具备了搅乱东部格局的实力。至于哈登能否在这里画上职业生涯的句号，就要交给时间和赛场表现来回答。无论最后结果如何，能够看到曾经的联盟得分王继续在赛场驰骋，本身就是一件值得期待的事。
